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第四十三章第四十三章
待她弄好花篮，想着第一批咸杬子也差不多了，赶忙开封了一坛，捞了几颗，叫枣花送去给大厨房的吴婆子煮了。
待晚膳时分，枣花提着食盒回来。
林稹取了一颗煮熟的咸杬子，鸭蛋青的壳在清漆案上轻轻一磕，咔擦一声，蛋壳连而不碎。
林稹伸手，细细剥了，露出雪色的蛋白，又拿竹筷一戳，油汪汪地往外涌，沙红的蛋心，一抿，入口即化。
“娘子，你真厉害。”
枣花凑在林稹边上，眼睛亮晶晶的。
别看咸杬子不起眼，但腌得好照样是一门手艺，多少小户人家就靠着这些不起眼的手艺发家呢。
“说得好。”
林稹恬不知耻地自夸，“以后我靠咸杬子发了家，大伙都得管我叫咸杬子西施。”
枣花被逗得哈哈直笑。
两人说说笑笑，又忙活了好一会儿才将头一批咸杬子收拾好。
第二天一早，天还蒙蒙亮，枣花打着领早膳的名义，去吴婆子那里送咸杬子，好叫她得了空去外头叫卖。
用过早膳，林稹带上枣花，照常去给祖母请安。
大概是咸杬子的事挂在心头，林稹双眼亮晶晶的，很是兴奋。
奈何有人比她还精神抖擞。
一进松鹤堂，就听见钱氏细声细气道：“听说昨儿那韩家郎君来给珍娘送礼了？”
上首的祖母点了点头，难得有些笑意：“小儿女嘛。”
“果真？
送的是什么？”
馥娘有些惊诧，笑着好奇道。
女儿问了，殷氏就勉强扯出个笑来：“一篮子鲜花。”
她也不是对林稹有意见，可周家郎君和韩家郎君一比，她总免不了懊悔。
当年要是给馥娘定的是韩家……
“是好事呀！”
馥娘很是为林稹高兴。
就连一直傻吃傻喝的娇姐儿都有些好奇，问林稹：“那花篮好看吗？”
“花篮有什么好稀奇的？
又不是没见过。”
窈娘不屑一顾。
坐在她身边的闰姐儿听得韩家十二郎送花篮，已是面色发白，咬着唇，忍不住道：“韩家富贵，送来的花篮势必好看。”
馥娘便笑起来，凑趣道：“如此好看的花篮，妹妹也不请我们去瞧瞧？”
林稹尴尬的笑了笑。
她就知道，今儿是个人都得打趣她一番。
林稹只好佯作腼腆，温声道：“不值当什么。
那花放在篮子里也就摆着看看，几天就枯了。
要是不嫌弃，我送你们几朵。
夏天到了，正好簪在头上。”
“好呀。”
娇姐儿点头，“不过我要挑一挑。”
钱氏打从知道韩家郎君送了花篮给珍娘后，只觉胸闷气短，偏娇姐儿还凑趣，气得钱氏瞪她一眼。
娇姐儿就噘着嘴，不说话了。
林稹假装没看见，打圆场道：“那一会儿都去我院子里，一道挑挑。”
反正花过几天也就枯了，还不如拿出来做人情。
馥娘便凑趣应了，就连一贯骄横的窈娘嘴上说着没意思，到底也想去看看。
唯独闰姐儿没说话。
林稹这样招呼旁人，以一种主人的姿态，叫她们去挑拣韩家的礼，态度轻松又理所当然……
闰姐儿瞧了，心里哪有不酸涩的？
更别提珍娘之前还告诉她要退婚的，怎么过了没几天，十二郎就给她送礼了？
什么退婚，难道都是骗她的不成？
细细想想，若不是珍娘一直鼓动她香囊传信，她也不会在韩四那里越陷越深，丢尽了脸！
闰姐儿胸中一股郁气四处冲撞，手指甲都快掐进掌心了，勉强道：“说来也怪，这婚约都有许久了，怎么韩家郎君之前不送？
偏偏刚赴完宴就送了？”
全场一静。
这是指她趁机在宴会上跟韩十二私通传情呢。
她固然跟韩十二见了一面，可哪来的传情？
林稹脸上的笑也淡下来，轻描淡写道：“这我哪儿知道，不如有机会我帮妹妹问一问？”
闰姐儿脸一白。
她原本就怯，问出这话不过是冲动而已。
这会儿林稹一问，她又缩了回去。
只低头，不讲话了。
殷氏恼得厉害，不会说话就别说！
成天叫她收拾烂摊子！
奈何婆婆还坐在上头看着呢，殷氏心里再恼，也得打圆场：“便是要问也得见面罢，说起来这韩家十二郎还没来家里拜访过呢？”
一旁的钱氏便细声细气附和：“是，还不曾见过女婿呢。”
送个花篮有什么，也不知品貌如何。
保不齐有疾，或是性情暴戾，那韩家之所以要低娶珍娘，也就解释的通了。
“说来寿宴的时候，可要叫夫君给韩十二郎下帖子？”
殷氏顺势将话题岔过来。
余氏摇摇头：“只给韩家女眷下帖便是。
大比将近，那韩十二郎只怕跟淮哥儿一样，都得考试。”
“翁婿同中进士，也是一场佳话。”
殷氏凑趣道。
林稹一听，不由的感叹，她这位叔母可真会说话。
就连钱氏脸上都带出点笑意来：“借弟妹吉言。”
话题已转到了考进士上，殷氏便顺势问道：“说起来考试在八月中上，大哥得早早回原籍备考，只怕赶不上寿宴了。”
余氏的寿宴在七月底。
“没办法。”
余氏叹了口气，“前程要紧。”
钱氏细声细气道：“娘，夫君不在，寿宴还有我呢。”
殷氏浑身一僵。
这是什么意思？
合着现在就要掺和寿宴了？
她赶忙蹙眉，为难道：“大哥要赴庆州解试，准备行囊、打点仆婢、设宴践行……
哪个不要嫂嫂操心？
寿宴的事，我也想过了，只管包出去，交给四司六局办了便是。”
汴京行当多，只要出钱，宴会都能外包。
殷氏更是个心狠的，为了不让钱氏插手，宁可包给别人。
闻言，钱氏当场色变，勉强道：“母亲的寿宴是要尽孝心的，哪儿好包给外人？”
殷氏就笑：“嫂嫂初来京里不知道，多少人家都是这么干的，又省心，又省力。”
这是暗指她乡下人，不懂汴京风尚呢！
钱氏面色铁青，揪着帕子还想开口：“全包给外人，固然少操心，可寿宴不是小事，总得要家里人多上心才是。”
两人你来我往，一个想沾手寿宴，一个坚决不肯，不断的打机锋。
场中气氛越来越僵。
一旁的林稹虽不说话，却听得头大。
看罢，这还不是大家族，仅仅只是两个妯娌相处而已。
真要是嫁给了韩旷，全家上下光妯娌就有十几个。
她仅仅想一想都要叹气。
上首人老成精的余氏更是深呼吸一口气，打断道：“好了！”
正说话的钱氏被唬了一跳，殷氏更是浑身一僵。
“寿宴就交给采娘办罢。”
余氏下了决断。
殷氏喜上眉梢，脆生生道：“是，娘。”
林稹下意识去看钱氏——
四周这么多小辈都坐着呢，钱氏顿时又羞又气又委屈，怎么这么偏心！
她嘴唇嗡动，两眼泛红，竟是气得一个字都说不出来。
这恶劣的气氛，傻子都看出来了。
几个小辈被唬得不敢说话，一旁的林稹看了看钱氏，心里叹气，正想打圆场，忽听得——
“馥娘，你不是要去珍娘那儿看花吗？”
余氏看也不看钱氏，只管对着馥娘道，“天色也不早了，你们姊妹也一道去亲香一二。”
馥娘微愣，想劝，张口喊了声“祖母——”
林稹当即站起来，笑道：“祖母，我们这便走了。
“说着，还凑趣道，“明儿也给祖母捎一朵来。”
余氏就拿手指她，对着身侧邓妈妈笑道：“你瞧，就她话多。”
林稹就笑，还凑趣地问：“祖母要什么颜色的？
红的、黄的、我都有。”
“黄的罢，人老了，哪儿还能戴红的呢。”
余氏叹息道。
林稹笑盈盈反驳：“祖母可不老，等琨哥哥成婚了，还能瞧见重孙子孙女呢。”
余氏被逗得哈哈大笑。
一面笑，一面又想，珍娘连逗趣都能顾及到殷氏对馥娘婚事的不满，只拿琨哥儿说笑，不用馥娘……
钱氏但凡能有珍娘一半脑子，都不会想掺和寿宴的事。
气氛轻松又和缓，林稹扫了眼咬唇的钱氏和僵坐的殷氏，心里叹气，到底还是和馥娘一起，带着三个小的出去了。
她们一走，余氏便收了笑，对着殷氏道：“采娘，快用午膳了，你去厨房吩咐一声，就说昨儿的鳝丝面太贵重了，今儿吃素面就是了。”
原本僵坐的殷氏瞬间就活过来了，扫了眼慌张的钱氏，笑盈盈起身道：“是，娘可还有其他要吃的？”
余氏摇摇头。
殷氏一走，室内就剩下钱氏一人。
她坐立不安，椅子背上仿佛有钉子似的，眼眶也开始红起来。
余氏见了就想叹气，这还没说什么呢。
“巧娘，你是不是对采娘不满？”
钱氏咬着唇：“弟妹为人公正，我哪有不满？”
余氏摇头：“你不必说瞎话唬我。
今儿闹这一出，不就是想插手寿宴，沾沾油水，好一步步拿到管家权吗？”
这话钱氏哪儿受得住？
几乎是从椅子上跳起来的。
她跪在余氏面前，哀声道：“娘这是什么话！
我何尝有这心思？”
纵使有也不敢承认啊。
余氏任她跪着，温声道：“那便是娘说错了。
只是我也想问一问，如今你二房的花销，都是公中出的钱罢？”
“是。”
“好。”
余氏道，“你也是知道的，你公爹就是个穷御史，一辈子没多少积蓄。”
“扣除家里花销，只在湖州乡下买了小屋，置了十几亩地，也就没了。
如今来了汴京，所谓的公中出钱，是不是采娘夫妻俩出的钱？”
钱氏咬着牙：“是。
只是……”
“只是二房毕竟占了这么大的祖宅，还一住就是十几年。”
余氏当然知道她要说什么，“论理，这祖宅是要传给长子的。
所以你觉得二房占了大房的便宜。”
钱氏连忙道：“不敢这么想。”
“况且大房在乡下照料父母，二房却在京里享富贵，所以你觉得花些二房的钱也是应该的。”
钱氏都有些受不住了：“巧娘不敢。”
余氏也不理她，只自顾自道：“可巧娘，你想想，纵使你插手了寿宴，你有钱置办宴会吗？”
钱氏张嘴，想说她也就是搭把手，殷氏会出钱的。
余氏似乎知道她想什么似的，“那要是采娘让你垫一垫，或者干脆不出钱呢？”
钱氏傻眼了。
余氏忍着气，跟她细细分辨：“你没钱，你掺和什么？”
“娘，我……”
钱氏想辩解，期期艾艾，又说不出个所以然来。
余氏又道，“我再问你，珍娘的婚事定了，那将来娇姐儿的、璋哥儿的婚事，要不要老二他们操心？”
那肯定的啊！
纵使林淮考上了也是个小官，还得要林沂帮忙。
“不止婚事，将来璋哥儿大了，在官场上，要不要他叔父搭把手？”
“要的，娘。”
钱氏也反应过来了，咬牙道，“娘，是我错了。”
余氏见她认了错，面色这才和缓下来，温声道：“我知道，你嫁给淮哥儿，给他生儿育女，又操持家业，辛苦了。”
钱氏鼻子一酸，差点落下泪来。
到底朝夕相处了十几年，余氏见她这样，也有几分酸涩，“知道你手头紧张，我这里还有些钱，你一并拿去。”
说着，唤来邓妈妈，取了三十几贯钱，给了钱氏。
钱氏捧着钱，眼眶都是红的。
婆媳两人又谈了几句，钱氏这才千恩万谢的回去。
她一走，余氏又叫邓妈妈去请殷氏。
殷氏讪讪进门。
以她在内宅的耳目灵通程度，当然知道钱氏眼眶红通通走的，只怕是挨了骂。
这会儿余氏把她喊过来，总不至于是要夸奖她。
“娘，素面到底不好吃，一会儿叫厨下上些素菜来，如何？”
殷氏讪笑着坐下，凑趣道，“听说大相国寺无相师傅的素斋做得极好，等有空了，咱们一道去尝尝。”
余氏没接茬，而是温声道：“采娘，我们婆媳俩也许久没说过话了，今儿也谈谈心。”
殷氏尴尬的笑了笑：“娘尽管说。”
“采娘，巧娘她性子有些痴，你不要与她计较。”
殷氏暗自嗤笑。
性子痴？
钱氏哪里傻了？
不是挺精明的吗？
吃她的、喝她的，都知道要借着寿宴，一步步插手管家权了。
殷氏心里讥讽，面上却道：“娘，她是我嫂嫂，我自然敬重她。”
“是啊。”
余氏就感叹，“你素来懂礼，当年也一样敬重安娘。”
殷氏当场色变。
安娘就是林稹的生母，林淮的前任妻子。
“娘，这是怎么了，怎么忽然提起安娘了？”
前两天七宝会，宴上安娘家里人倒是找了过来，想见一见珍娘，奈何那会儿珍娘不晓得去哪儿了。
莫不是她们找到了娘头上？
余氏不知道这事，感叹道：“没什么，只是想起了十几年前，你公爹被贬去琼州那会儿。”
殷氏屁股底下开始长钉子。
“当爹的被贬了，淮哥儿和沂哥儿又是做儿子的，论理，都得一道跟去琼州照料。”
余氏眯着眼，虚虚的出神，开始回忆往昔。
殷氏坐立难安，脸色也有些惊惶。
“那时候你和安娘都不想去，家里就闹腾的厉害。”
“一眨眼十几年过去了，也不怕告诉你，当年你公爹都想好了，索性带着我这个老婆子一道去，把两个儿子都留在京里。”
余氏说着，甚至对着殷氏笑了笑，笑得殷氏脸一阵青，一阵白。
“最后淮哥儿自己站出来，说他是长子，照料父母是应该的。
又说他鲁钝，只怕在功名上也没什么成就，索性跟着老父一道去琼州，安心著书。”
殷氏哪儿还受得住，立马跪了下来，低头道：“娘，今儿是我不懂事，我是做弟妹的，本就该敬着嫂嫂一些。”
余氏不理她，只是继续道：“沂哥儿不同意，两人争着要去。
淮哥儿忽然拿了和离书，只说和安娘商量好了，一别两宽。”
“那时候，珍娘才六个月大，裹在襁褓里，小小的一团，跟着她祖父，颠簸着，下了琼州。”
殷氏满头细汗，当年她是怎么和林沂闹腾，逼着林沂，说去了琼州就和离的事，历历在目。
“采娘啊，你和安娘不愿意去琼州，这也是应该的。
在汴京能有好日子过，谁要去受苦呢？”
余氏温声道，“只是淮哥儿他们夫妻俩，在乡下照顾我和峻之两个老不死的，这份情义，你得认罢？”
殷氏后背都是白毛汗，赶忙道：“应该的，应该的，哪儿有不认的道理！”
“虽说你们年年也送了钱来，可京里米贵，花销大，一年也只能送来几十贯。”
“老大他们挣了钱，也是交给我和峻之的，一年也有个几十贯。
加之老大他们在身边，还得出力，总没占你们便宜罢？”
“没有没有。”
殷氏再不敢想什么大房吃她的、喝她的这种话，这会儿恨不得指天发誓，她对大房没有半分怨言！
可余氏依旧没有住口，只是不疾不徐道：“真论起来，老大是长子，将来我死了，他能得这宅子，所以去乡下照料老父母是应该的。”
“只是话又说回来，这宅子固然价值三五千贯，可几千贯能不能抵得上淮哥儿损失的前程？”
几千贯换一个殿中侍御史的前程，多的是富商愿意。
殷氏已是受不住了，眼眶发红，哀声道：“娘——今儿是我不对。”
“还有峻之临去琼州之前，带着沂哥儿登门，一个个拜访他的同年同乡，请他们在京里，多多照料沂哥儿。”
殷氏几乎指天发誓道：“娘，我待大哥大嫂，素来诚心。
但凡叫我有半分不恭敬，管叫我不得好——”
“好了！”
余氏打断道。
她也不想听见殷氏发什么不得好死的毒誓。
“采娘。”
余氏站起身，把殷氏扶起来，“兄弟姊妹之间，本就是相互帮扶。
你落魄了我拉你一把，我落魄了，你给我一口饭吃。
血脉亲缘，便是如此了。”
殷氏腿都是软的，嗓子也哑：“是，娘。”
“你也有三女两儿，日后也得好生教导他们，姊妹友爱，兄弟同心。”
余氏温声道。
殷氏哪儿有不应的道理，胡乱点头，又说了几句，也眼眶红红的出了门。
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