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第127章
待众仆婢擦拭桌椅、清理花卉挂画、擦洗杯盘碗碟并入库……林稹一一检看过后()•()，才算彻底了结宴会。
回到后院∭()∭()•()，已是日暮。
乳云如洒金，有熏风徐过，翠柏声杂兰花香。
林稹累了一日，精疲力竭地进门，往小榻上一坐：“枣花，我先歇会儿，晚膳稍后再喊我。”
“是，娘子。”
林稹倒在小榻上，阖上眼，要不了一会儿便静静睡去。
日头西沉，一庭金渐作满地白。
外间似传来隐隐绰绰的声音。
“夫人呢？”
“娘子睡下了。”
紧接着，是轻轻的脚步声。
林稹略翻身，只觉有微风徐徐。
好梦沉酣。
醒来时，已是玉盘高悬柳梢头。
林稹缓缓睁眼，朦胧间有暖黄烛火跃动。
韩旷坐在榻边，左手握书，右手给她打扇。
“醒了？饿坏了罢？”韩旷放下葵扇，含笑问她。
“嗯。”林稹发出个鼻音，静静看着韩旷，睡醒后四肢酥软，不想动弹。
见她不愿起身，韩旷稀奇的看了两眼，又去打扇，低头看书，口中还道：“我让厨下做了点冷淘。端过来如何？”
林稹发了会儿呆，又摇头：“哪儿有人在榻上吃东西的？”
韩旷不以为意：“今日不就有了？”
林稹愣了愣，心里到底有些软和，摇头道：“不必了。我有正事与你说。”语罢，起身靠坐在引枕上。
“用膳要紧。”韩旷不赞同道。
他搁下葵扇和书卷，起身往外走，“来人——”
要不了多久，桌上就有了两大碗冷淘，一整盘山海兜。
“你还没吃饭？”林稹惊诧。
“等你啊。”韩旷随口回道。又接过筷子，慢条斯理地开始用饭。
林稹默然看了他一会儿，也坐下，一道用饭。
碧绿的宽面堆叠在白瓷碗里，温凉，却不冰，上头铺着抱子虾酱、雪白鸡丝、木耳丝、再加几滴米醋、几滴香油……
林稹累了一日，胃口大开，吃净了一整碗冷淘，又用木箸夹了块山海兜。
乳白的绿豆粉皮包着鱼、红虾、鸭蛋丝、莲子、鸡头米……一口下去，能鲜掉眉毛。
韩旷本来胃口就好，连日奔波，更是早把一整海碗冷淘和三四块巴掌大的山海兜都吃了个干净。
见林稹还在认真咬着山海兜，他还笑：“这山海兜里用的只是普通鲤鱼，下回我遣人买条鲟鳇回来，给你尝尝。”
“咳咳。”林稹只觉嗓子被虾肉呛咳了一下。
“慢些吃，又没人催你。”韩旷蹙眉，伸手给她抚背。
林稹缓过来，才好奇道：“浔州还有鲟鳇鱼吗？”
“有啊。”韩旷倒了杯茶给她，“浔州和象州之间，据说有龙门。每每到了春夏季，成百上千条鲟鳇就会逆流而上，渔民们常能捕到。”
林稹惊诧，不过也是，这个时代虎患肆虐、打虎的都是英雄呢。什么保护动物，连个影子都没有。
“还是算了罢。”林稹玩笑，“都要跃龙门了，非是我等凡夫俗子可以消受的。”
韩旷一笑：“世人牵强附会而已。”
又低声道：“真有龙门，皇子们都得赶来浔州，排着队往河里跳。”
林稹被逗笑，忍不住道：“你这人真是……”
韩旷见她笑起来，心里也高兴，“我看你一回来就睡，可是累着了？”
林稹摇摇头：“累着倒说不上，只是觉得怪没意思的。”
“哦？”韩旷不动声色道，“哪里没意思？”
“宾客之间，做官的看不起从商的，官大的看不起官小的……”
林稹取来葵扇，又闲叹一声，“我这个做主家的，劝这个，劝那个，顺了哥情失嫂意，徒耗心血。”
“有人给你没脸了。”韩旷沉声道。
林稹一愣，笑着摇头：“这算什么没脸，连句口角都没有。不过是性情耿直罢了。”
“你看得倒开。”韩旷无奈，“说到底，还是我官小位卑，拖累你了。”
林稹就笑，忍不住道：“错了。”
“你就是相公，都有不买你账的人呢。否则哪儿来的不畏权贵四个字？”
韩旷被她逗笑，见她在烛火下眉眼盈盈，鲜活狡黠，心里又生出欢喜和倾佩来。
“珍娘好胸怀。”
“承蒙郎君赞赏。”林稹笑着，用葵扇轻点两下桌案，故作骄矜道，“还不快倒茶来。”
韩旷就忍不住笑，伸手，倒了一杯茶，递过去。
林稹接过来，啜饮一口，正好解渴。
待她放下茶盏，轻摇小扇，又温声道：“今日设宴，旁的倒也没什么。只有几件事要告诉你。”
“你说便是。”韩旷也啜了口茶，又笑盈盈地看着她。
“头一个，今日来了位谭夫人，夫婿是盐商。你若有事要找溪蛮峒人之流，大可以找找这位盐商，他自己或是手底下势必有人往蛮峒处贩盐。”
韩旷挑眉，即使他已经无数次意识到珍娘聪慧，却也没料到她聪明至此。
韩旷忍不住问道：“你是怎么想到靠盐贩子找峒蛮的？”
林稹就觉得很奇怪：“你难道没想到？”
韩旷就笑：“想到了，但暂时还没动作。”
“如今只是收拢了几个胥吏询问情况，又翻查到了好些个谙熟寨峒情况的货郎。正摸排浔州到底有多少峒、哪些是生蛮，哪些是熟蛮……”
“殊途同归。”林稹点评道，“走盐这条路子，最后多半也会查到货郎头上。”
“能多一条路总是好的。”韩旷把玩着茶盏，“不过那吴姓盐商可是当地大户。”
怪不得韩旷还没从这条路下手，必定涉及到了盐税、秋税之流。
“你心里有数就好。”林稹也不多话。
又温声道：“此外，那谭夫人还带了位周姓妇人来。”
韩旷就问：“粮、布、铜、马，这周夫人夫婿是哪一个？”
“马商。”林稹一笑。
韩旷眼前一亮，只觉意外之喜。
复又叹息道：“国朝缺马。只可惜我们不在邕州。否则可以走大理那头。纵使只能购置到几百几千匹驽马，也能算作功绩一桩。”
林稹摇头：“这有什么惋惜的呢？有多大碗，就吃多少饭。”
“也是。”韩旷温声道，“整饬军备、剿匪杀寇。驽马不管是负重还是载人，总是有用的。”
林稹点头：“你是官身，不好成日里与商户勾连。若觉得出面不便，也可由我来居中联系。”
韩旷心里感怀莫名，轻轻握住了林稹的手。
再开口，那点欢喜就溢出来：“珍娘。”
林稹微顿，只觉他手掌心热乎乎的，目光也滚烫。
她微微撇过头去，避开了韩旷视线：“我…还有件事。”
“你说便是。”
林稹就顿了顿，才开口：“我想支一笔钱……数额有些大。”
韩旷不以为意，“家里的钱都在你手上，怎么用都随你。”
但他又难免好奇，这还是珍娘第一次提出要用钱：“不过珍娘，你这是要拿去作什么，竟还要特意来知会我一声？”
林稹抿唇，呼吸有些急促，到底还是道：“你知道桂布吗？”
“棉布？”韩旷想了想，“价贵，冬日御寒颇好。不过吉贝多在闽、广种植。怎么了？”
“我今日宴客，有个宾客提到了棉布。如你所说，御寒极好。我想着，广南西路的气候实则与闽地大差不差，一般湿热。”
“你想在浔州，试着种植大量棉田？”韩旷立刻意识到了。
又摇头，神色凝重：“珍娘，浔州本就有棉田的，不过颇为稀少。你种的少了，没什么用。种的多了，又不免侵占大量田亩。”
韩旷是知县，怎么可能自己去兼并土地，“况且百姓种什么，非是我等可以强迫的。”
“我知道。”林稹温和道，“我只是想着，能不能找一些产业给桂平百姓做。诸如各地都有的瓷、油纸伞、酒之类的。”
韩旷沉吟道：“若论气候，吉贝当然很合适。况且只消一两亩地能挣到钱，第二年多得是百姓自发去种。关键是，你要怎么挣到钱？”
林稹摇头：“为何要从田地入手？”
韩旷一愣，沉吟片刻：“棉布无非是吉贝原料、纺织、人工上。你不从原料入手，也不会去克扣人工，那就是纺织？”
“不错。”林稹赞许地看他一眼，“我少时织布，自白天到黑夜，机杼声无休无止。即使如此，一日也最多一匹。”
“那时候我就想，要是我一个人就能织出更多的布就好了。”
“你想改良技艺？”韩旷挑眉，“如同将作监的弓弩一般。”献上更好的弓弩图纸，是有功的。
“是。”林稹点头。
灯火下，她眸光璀璨，“我想试一试。”
“假如真能成功，在棉布纺织的每一道工序上，只要能有一点进步。同样的一天，别人织一匹，桂平百姓能织一匹一寸，就能多挣一寸的布钱。”
“棉布价格下来了，到了冬日，就能有更多人买得起棉布，抵御得了严寒。”
“衣被天下，莫过于是。”
她的眼睛又清又亮，有烛火在燃烧。
那一点火苗，几乎要把韩旷的心脏都灼穿了。
他胸口涌动着许多东西，却无法言述。只能长久地凝视着林稹，一遍又一遍地看，看她的眉，她的眼……
良久，他舒出一口气来，攥住林稹的手：“你想做什么，就去做。”
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