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第29章·第二十九章
刘备的心中在这一瞬间闪过了无数个想法。
从卢植突然想到了远在幽州的这个倒霉学生，到卢植信中的语焉不详，再到他还没抵达河东就已经被人成功蹲点……
所有的想法都迸开在了电光石火之间。
刘备依稀有了一个猜测。
但在没弄明白对方的来意之前，他又不能将话说得这样死。不然说错了话，既丢了老师的脸，也丢了他这刚刚上任的河东太守颜面。
他答道：“我自右北平来，老师书信送往辽东不便。()•()”
赵谦“哦⑻[(．)]⑻()•(o)”了一声，脸上似有恍然：“右北平——是了，路遥地远，必是因董贼苛刻，怕信件被劫，不敢说得那般详细。但卢公愿为我等内应，你又是他觉得可信之人，自有匡扶汉室之志，是我等的同道！”
刘备：“……”
是这样的，他刚从乡下回到洛阳周遭，能不能稍微给他一点适应的机会，不要上来就扣一个“匡扶汉室”的名头。
不然他自己虽有大志，但从别人的口中说出来，总觉得有哪里不太对劲。
他只能试探着岔开了话题：“尊使方才说，卢公在内、陛下在外？”
敢问，这话是不是，说错了？？？
向来只有陛下在内朝臣在外的说法，怎么在他这里就反过来了。
赵谦又是一愣，但想到刘备已说了他不知此地实情，连忙向他解释：“刘太守应当已听说洛阳这边的情形了，那董贼入京之后肆意妄为，废立天子，可这由贼子立起来的皇帝，怎么能真的叫做皇帝呢？当然只有先前的那位陛下，才能叫皇帝！”
“先前那位……你是说弘农王？”
“是，也不是。弘农王是弘农王，陛下是陛下。”
赵谦的一句话再次让刘备迷糊了。
幸好这一次他没有卖关子的意思，向刘备解释：“陛下当日被宦官挟持外逃时，因董卓将至，先令人乔装改扮成了自己的样子，逃亡在外。那董卓果然狼子野心，行废立之举，何太后已性命不保，若是陛下仍在洛阳，此刻还未知如何。所以弘农王只是弘农王，于我等而言，陛下就是陛下！”
是能凭借着天子之气，震死那河东白波贼首的陛下！
“……”刘备又沉默了。
他从未听过，有什么说法是皇帝因为恶贼将至，来上一出金蝉脱壳的。
这全然不合常理。
也不是一个皇帝应该当先想到的策略。
但赵谦似已察觉到了他脸上的疑虑，向他丢来了下一句话：“若非如此，我黑山军为何会停下游荡迁徙，扎根于河内，先后两次截获董卓兵马呢？那吕布吕奉先一度杀死丁原作为投名状，向董卓卖乖示好，又为何会弃暗投明，为陛下征讨王匡叛贼？若非陛下希望遁逃在外时有汉室宗亲为倚仗，又为何将你给找出来，与卢公里应外合定策，将这河东太守的官职交予你手？此皆陛下所为啊。”
刘备：“……”
这每一个问题，都让他不知道如何来回答。也都信息量太大了！
他努力压住了心中的种种情绪，问道：“那么敢问，陛下此刻身在何处？”
姑且忽略掉他本能觉得不太对的地方，只说赵谦的这一番话，这位“陛下”好像很有本事的样子。这位被派来接人的使者在太守面前也不落下风，侃侃而谈，没堕了“陛下”的颜面。
赵谦不知刘备此刻在想些什么。他用“头一个认出陛下衣着的功臣”身份，稍显挑剔地端详了一番刘备和他随从的模样，答道：“陛下已先往河东去了，请几位随我来。”
赵谦翻身上马，刘备也与关、张等人重新坐回到了马背上，重新启程向东。
见那先头带路的使者已行出了一段距离，关羽收到了刘备的信号，向前一步，与他并辔同行。
“以云长看来，此人话中有几分可信？”
刘备迟疑了一阵，唯恐是自己方才直面那一番话，于是当局者迷，先将这个问题抛到了关羽的面前。
张飞也凑了上来：“大哥为何不问问我。我看那小子肯定有话没全说，保不准就是有鬼！咱们远道而来，还是提防着一些好。”
关羽看他一眼：“先问我，自然是因为我是河东人士！”
他是早年间犯了事情才逃难到幽州去的，有了这样的缘分认识刘备。
如今他们几人又从幽州回到司隶，人生地不熟，只能尽量凭借早年间的经验来推断些东西。
要问，确实应该先问他。
张飞接受了这个理由，嘴上却还有几分不服气，发出了一声轻哼。
刘备打了个圆场：“自然是你二人都要问的，只是一个个来，莫要闹出这样大的动静。”
赵谦就已听到了后方的动静，回头看了一眼。见刘备似在与下属商议，他又不好在这个时候效仿孙轻，去科普一番陛下的“丰功伟绩”，干脆转回了头。
刘备微松一口气，却又不知，自己为何要这样紧张。
大约是因为今日听闻的种种，都已完全打乱了他的准备。
关羽安抚道：“大哥虽未见过陛下，但天子自有天子的气度，旁人是装不出来的，如今距离洛阳也不过咫尺，要向卢公求证料来不难，又何必担心呢？”
只是倘若这朝臣在内、天子在外，是一句真话，大哥这河东太守的位置，不好做啊……
刘备点头：“也只能如此了。”
越是机遇，也就越是挑战。
他心中暗想着可能见到的情形，也不忘打量了一番前面领路的赵谦和其随从，发觉这些人虽然自称黑山军，却不似他早年间征讨黄巾时所见的那般无序。虽不算个顶个的健壮，但也瞧着有几分好力气，便先在心中高看了他们一眼。
中道扎营歇息时，又见有一路骑兵途经。
刘备挑起帘帐向外张望，见这路骑兵短暂地停下，与赵谦交谈了两句，又再度分开。那为首之人虽在渐合的暮色中显得有些模糊，也依稀能辨认出，正是一派英姿勃发的少年将军模样，不由又是暗赞一声。
眼见此景，他对于赵谦所说的情况，更多了一分相信。要怎样的贵人，才能得到这样的将领效命呢？大概不会是等闲之人。
又过一日的赶路，众人终于抵达了河东地界。
刘备也有些意外地发觉：“咱们不是先去安邑府衙？”
关羽瞧着这已然偏向往南的行路趋势，冒出了个猜测：“该不会是往盐监方向去的吧？”
赵谦闻言，目光一亮，打听道：“壮士来过河东？”
关羽不打算向他托底，答道：“昔年偶有途经。”
“原是如此！”赵谦道，“我们此行所去，正是河东盐池所在，陛下如今就在——哎，张将军！”
刘备循声而望，见赵谦又与远处行来的一支队伍打起了招呼。
他们这一行人驻马停下，那边的队伍便一步步靠近了过来，也慢慢让人看清了这是一支怎样的人马。可不看还不要紧，一看之下，刘备便忍不住眉心一蹙。
只因他看到，那为首的将领看起来端正持重，麾下的骑兵队列齐整，打一照面间就能看得出训练有素来，就算是放在公孙瓒的白马义从面前，也不显逊色。
可在他们后方跟着的，就宛然是一伙难民，不仅大多衣着褴褛，面色青白，其中还不乏妇孺老幼，竟像是被这一众凶悍骑兵驱使着被迫前行，来到了此地。
刘备与关羽张飞交换了一个眼神，不知他们此刻是否已然身处虎穴，紧绷着面色看向那跳下马来迎向赵谦的人。
赵谦总觉后背有些发冷，又觉大约是自己想多了，向张辽问道：“吕将军的剿匪办得如何了？”
张辽答道：“河东贼子群龙无首，听闻陛下愿在河东为他们提供吃住，保他们过冬，只需来盐监做工，或是在河东垦荒造田，都已弃械投降了。这不——”
他指了指后方：“这是押来的第一批盐工，第二批就在后方十余里处，今日也能抵达。只是……咱们的粮食是不是有些不太够了？”
因有外人在场，张辽将后半句话问得轻些，只确保赵谦能听到。
赵谦也便低声回他：“且待送至陛下面前再说吧，陛下总能有办法的。”
张辽刚欲再说，忽被赵谦一把抓住，拉到了刘备的面前，“来来来，我为你二人介绍。”
“这位，”他指了指刘备，“是刚刚到任的河东太守，卢公的高徒，正要前去面见陛下。”
“这位——”他指向了张辽，“这就说来有些话长了。”
他向刘备介绍道，“他曾是并州的武猛从事，一度不幸为董卓所驱策。何太后为董贼谋害之时，陛下领我等前往河边告祭，誓师立志，恰好遇上了他渡河而来，直接抓了个正着。正是太后有灵，赠予陛下的臣子。”
张辽向来沉静的表情都险些裂开了一道缝。介绍介绍他也就算了，有必要把这话都说出来吗！
偏偏这赵谦和张燕这群黑山军混久了，察言观色的能力时灵时不灵的，起码现在就没看出张辽的困窘，用吹嘘的口吻说道：“也就是这位张将军，带兵速克河东，替陛下夺回了河东盐池。”
刘备：“确是一位出色的将领，只是不知——”
他看向了众人的后方，仍想就此事得一解答。
赵谦一拍脑门：“先前竟忘记和你说了！你这河东地界上有一路贼寇，名为白波贼，平日里屯兵于白波垒，往复奔走于河东和并州之间，以劫掠为生。这一批贼党，本该是你到任后前来清剿的，但陛下已先令将领为你扫平了这处隐患，除掉了一大四小合计五位贼首，解决了这盘踞的祸患。这些，就是原本归白波贼统辖的流民。”
“陛下觉得，他们平日里协助白波贼劫掠，不事正业，迟早也要为贼寇牵连，着实不妥。眼下贼寇授首，他们也该当迁作河东的良民，便由张将军他们带领送来这盐监之地。陛下说，到时候你往自己的政绩上写一笔也就是了。”
刘备尴尬地抬了抬唇角，试图露出一个笑容，却发现因为又一个意外砸在了他的头上，让他有点难办到这件事。
什么叫做，“你往自己的政绩上写一笔也就是了”？
这种东西也是可以送的吗？
但想到这一开始的河东太守官职，也是被人内定从天而降，他又不知道，这清剿河东白波贼的任务被人提前完成，是不是都不算大事了。
他拱手向张辽行礼道：“先前不明内情，险些误会了将军，是备失礼了！”
张辽看他一眼，眼神恍然：“我似乎明白，为何陛下要令卢公在朝中促成你来河东任职了。不过眼下不是说话的时候，等各自公干交了差事，某再来认识一下刘太守。”
他转身就要回到队伍当中去，很有几分北方人办事的雷厉风行。
赵谦连忙送了张辽两步，顺便低声问道：“你刚才那话是什么意思？”
张辽简短回道：“方才他看我的表情有一点不对，估计将我当成是打家劫舍，还强征百姓入伍的人了，但又没草率地出来喝止。听到你说的话后，他明明可以什么都不说，还是认真向我致歉。这样的人，应当是陛下需要的治理河东良才。”
赵谦其实还有点没听懂，但见张辽有了成算，也没有继续纠缠下去的意思，便转回到了刘备的面前，“那咱们先行一步，速往盐监去见陛下？”
“正该如此。”刘备答应道。
又听到他身后，传来了张飞的一声嘟囔：“要这样说，这位陛下人还挺好的？”
刘备沉默地叹了口气。人好不好不知道，他这河东太守好像是来得太晚了些。
……
那河东盐湖的入口处，已因刘秉的到来，搭建起了一座临时的军营。
既是为“朝廷”兵马驻扎所设，也是给那些即将到来的“白波贼”提供一个临时落脚的场地。
刘备闻着风中的盐卤味，趁着赵谦转头带路的空当，稍事整理了一番自己的衣服，抚平了赶路中被压出的几道褶皱，随后跟上了对方的脚步。
不知是不是距离他前来河东赴任的真相一步步近了起来，他已提起了心弦，一阵紧张。
但赵谦这带路人又突然间停下了！
还是停在了一位不修边幅的年轻人面前。朙歌而这人，显然不会是早早等在盐池的皇帝。
刘备本欲出口的话又一次憋在了喉咙口。
“你在这儿做什么？”赵谦疑惑地看向孙轻，见对方直着眼睛，一副生无可恋的样子，与先前到处宣传的样子大相径庭，忙不迭地发问。
“呵呵……还能是为什么？”孙轻翻了个白眼，“陛下又和那老监头吵起来了，我想帮陛下说话，然后这两人说的我听不懂，只能出来透口气。”
“你还用听得懂什么？”赵谦不太明白，“这盐池是天家私营，陛下的东西！谁人能有胆子和陛下争执！你直接用他在冒犯天颜骂回去不就行了。”
“那也得陛下让我这么做吧……咱们这位陛下可真是，该算清楚的地方算得清清楚楚，要求也高得吓人，有时候又非要不顾身份和人论道理。”孙轻一边说，一边又笑了出来，“理解不了我说的意思？”
他瞥了眼赵谦的背后，看到后面探出了三个脑袋，还各自伸长了脖子竖着耳朵，顿时跳了起来，“你们是什么人？”
赵谦连忙解释道：“河东太守和他的部将。”
“原来是你们到了！”孙轻面露喜色，“走走走，一边走我一边和你们说，你们来得正是时候，我倒要看那老家伙现在要如何说我们缺一道官家手续！”
关羽有些疑惑地往道旁看去，总觉得此地和他离开河东时相比大有变化，问道：“这外围的盐畦呢？”
孙轻摆了摆手，答道：“别提了，陛下觉得此地出产的盐太粗也太苦，不如上贡的井盐精细，和盐工商量着改一改制盐的办法。到这里为止，我还是听得懂的。”
他伸手一指，示意道：“你们看，那条是引水的沟渠，先流入这片盐畦里，但陛下说，若是从这里就开始晒盐，岂不是什么脏的臭的都在盐中了，哪里是给人吃的东西，于是下令让卤水一步步流经这三个大池，每个池中停留一阵，等卤水变清后再通往下一处。”
“贵人也太讲究了！”张飞脱口就道。
孙轻揉了揉耳朵，不知道为什么总觉得张飞这话听来耳熟。又恍然意识到——这正是他初见陛下的那一日曾说过的话。
不过现在不同了，他是陛下的忠实臣民，怎可让人这般诋毁陛下。
他将眼一挑，喝道：“怎么说话呢！陛下希望河东盐池的盐卖出了好价，供给军中吃用，既未劫掠也未害民，讲究一些也是应当。不仅要在这里……这里陈什么降的，还要用前面的盐板拦截过滤一道，才到了最后的盐畦当中。”
但再后面的东西，他就真听得一个头两个大。
那老盐工不理解陛下为何要将淡水引入盐畦，陛下就在和他吵什么【滤花纳】的饱和溶液析出，说这是常识，入大学之前都要学的。
哦，所谓的入大学之前都要学的，可能说的是陛下进太学读书之前的宫中私教吧，反正他这俗人是没听过，老盐工也没听过。
已眼看着吵了好几日了。
也不知道这群老盐工的脖子是不是要比别人硬一点，眼神也比旁人不好使一点，在陛下那等威武凛冽的气势面前，居然也敢为了盐的产量而出言相争。
要他孙轻来办的话，干脆就将人饿几顿，必定老实了。
可陛下却说，等到白波贼众来到此地，还需要这些老盐工来带着新人办事，不靠着真本事将人收为己用，让这位老盐工带着其他众人诚心办事，将来可就有的麻烦了。
孙轻强忍着为陛下拔刀的冲动，又觉这样较真的陛下才是他愿意誓死追随的人，只能退到外面来了。他眼不见为净！
“喏，就是那边了。”
他停下了脚步，指向了其中的一方盐畦。
刘备打眼望去，就见一名年约二十的青年挺着脊背，负手站在田垄之上。
在他面前的盐池之中，有个肤色黑赤的老者正弓着脊背，几乎将脸贴到了地上。
盐池谷地之中剧烈的风吹得人眼睛发疼，连带着今日还算和暖的日光都少了几分温度。
但这老翁衣着单薄，只脚上裹着油布，却好像浑然不觉寒冷，又往盐池那浅浅的水面上凑了凑，想是看到了什么令人难以置信的东西。
那青年旋即向一旁伸手，便有人将一把铲子递到了他的手中，再被他一掷，插在了盐卤池水当中。
“五日，我答应过你，证明我的说法是对的，只需要五日，现在答案如何？”
刘备怔怔地站在原地。
那青年眉眼温厚，却又带着一缕锋芒，让这张金尊玉贵中养出的面庞不容人亵渎、直视。
而在他的面前，那一度呛声的老翁已闭上了嘴，一把抓起了一旁的铲子，狠狠地从硝板之上铲出了一大块的盐，堆在了水上。
冷淡的日光照在这一片析出的粗盐上，泛着一层远比平日所见粗盐更为白亮的光。
那老翁伸手，在指尖点了一块盐沫，慢慢地放在了嘴边，忽而惊声：“苦味果然淡了许多！”
“不，不止是淡了苦味。还比之前剔透，精细。”
刘秉的脸上终于露出了一抹笑容，甚至在一瞬间驱散了此地的冷意。
像是直到此时，他才忽然感觉到了身上的视线，猛地转过头来，也看到了远处的数人。
在辨认出了他们的特征时，刘备只觉看到了那青年眼中一抹迫人的闪光，随后便见他依然含着那一缕笑容，迈开了脚步朝着这边走了过来。
还间隔十步之远，他的声音已抵达了耳边。
“玄德！我早从卢公处听闻你姓名，今日终于等到你了！你可知道——朕候你多时了。”
刘备忽然有些手脚不听使唤，就这样愣在了原地。
【作者有话说】
皇叔，你被骗得好惨啊皇叔——
出门在外要多长个心眼啊！！！
但毕竟我们这个野生小朝廷挺像模像样的，是吧？
第30章·第三十章\\x\\h\\w\\x\\6\\c\\o\\m(x/h/w/x/6/点看)！
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